Migraine is een veel voorkomende vorm van ernstige hoofdpijn op basis van een hersenziekte. Het  heeft daardoor een sterk negatieve invloed heeft op het leven van mensen die er aan lijden. Bij vrouwen komt het drie keer zoveel voor dan bij mannen. Het staat voor hen op de tweede plaats van meest invaliderende ziektes te wereld. Als je migraine hebt, moet je ermee naar de huisarts. Een migraineaanval is erg pijnlijk en komt altijd ongelegen. Als de aanvallen regelmatig voorkomen heeft dat invloed op de werkprestaties en leidt dat ook tot problemen met het onderhouden van sociale contacten. Ook sportbeoefening komt er soms door in het gedrang.

Kenmerken van migraine

Iemand die een migraineaanval heeft, voelt zich enkele uren tot enkele dagen ziek. Naast hevige hoofdpijn komen ook misselijkheid en braken vaak voor. De hoofdpijn zit meestal aan één kant van het hoofd en wordt als kloppend of bonzend ervaren. Pijn aan beide kanten van het hoofd komt ook voor en soms kan, bij eenzijdige hoofdpijn, de pijn tijdens een aanval van kant wisselen. Dikwijls is iemand tijdens een aanval overgevoelig voor licht, geluid of reuk.

Oorzaken van migraine

Over de exacte oorzaak van migraine is nog verbazend weinig bekend. Veel mensen denken dat het ‘iets psychisch’ is, maar dat is echt onzin. We weten zeker dat migraine een ziekte van de hersenen is. Je hersenstam wordt ontregeld, en dat zorgt ervoor dat je een migraineaanval krijgt. Hoe en waarom precies, dat is helaas nog onduidelijk. Wel weten we dat migrainepatiënten (over)gevoelig kunnen zijn voor bepaalde prikkels, en dat het per patiënt kan verschillen welke prikkels dit zijn. Erfelijke aanleg speelt een belangrijke rol, en bij vrouwen de maandelijkse hormoonschommelingen.

Triggers van hoofdpijn en migraine 

Hoewel de details van migraine op neurobiologisch gebied nog onbekend zijn, zijn er veel factoren waarvan bekend is dat ze migraine kunnen triggeren. De triggers kunnen voor elke patiënt verschillend zijn, maar de meeste vallen in de volgende categorieën:

• Veranderingen in de emotionele stress. Verhoogde stress thuis of op het werk kan hoofdpijn veroorzaken en een vermindering van stress, zoals het beëindigen van een belangrijk project of op vakantie gaan kan gunstig zijn.
• Bepaalde voedingsmiddelen en chemische producten, met inbegrip van chocolade, alcohol, noten, mononatriumglutamaat (MSG), oude kazen, vleeswaren, zoals hotdogs of bewerkt vlees, een hoog niveau van cafeïne en aspartaam (de kunstmatige zoetstof in Equal en NutraSweet).
• Honger of uitdroging, vooral wanneer dit wordt veroorzaakt door een overgeslagen maaltijd.
• Wisselende weersomstandigheden, met inbegrip van de luchtdruk, vochtigheid en temperatuur.
• Veranderingen in het slaappatroon of het krijgen van meer of minder slaap dan normaal.
• Fel licht, zoals in direct zonlicht kijken zonder zonnebril of licht dat wordt uitgezonden vanuit een filmscherm.
• Luide geluiden, zoals van bouwapparatuur of een concert.
• Sterke geuren, zoals overmatige parfum, eau de cologne of luchtverfrisser.
• Intense fysieke activiteit met inbegrip van oefeningen, zware voorwerpen tillen of seksuele activiteit.
• Hormonale veranderingen bij vrouwen, bijvoorbeeld in verband met menstruatie, zwangerschap, de pil of hormonale substitutietherapie voor de menopauze

Natuurlijke pijnstillers

• Gember: Misschien wel de meest effectieve natuurlijke pijnstiller en bovendien ook uitstekend geschikt voor gebruik bij migraine. Je kunt bijvoorbeeld twee keer per dag een thee van gember bereiden door water te koken en de gemberwortel er vervolgens een paar minuten in te laten trekken, dan te zeven en ten slotte langzaam op te drinken.

• Munt: Een goed kalmerend middel. Je kunt er infusies mee maken, maar een massageolie van munt op de hals is ook perfect om te ontspannen en het inademen van de dampen is daarnaast ook zeer effectief.
• Lavendel, citroenmelisse en lindebloesem: Al deze planten hebben een prachtig kalmerend effect. Als je ze combineert en ze elke vijf uur inneemt, zal je immers beetje bij beetje een afname van je pijn zien.
• Kattenklauw: Ideaal voor migraine: het vermindert de zwelling en kalmeert eveneens de pijn.
• Goudsbloem: Perfect voor ontspanning en ook verlichting van de pijn. Het is goed om twee kopjes per dag te nemen. Maak thee van een handvol bladeren en een 1/4 kopje kokend water. Filter de bladeren na het trekken en drink vervolgens langzaam op.
• Lavendelolie: Je kunt de olie toepassen op je voorhoofd als een kompres. Dat is namelijk een oude remedie voor het verlichten van de pijn van migraine.