Zeker 20% van alle ouderen krijgen helaas last van een versleten knie. De medische benaming voor een versleten knie is artrose: door slijtage of vermindering van de hoeveelheid kraakbeen in het kniegewricht raken de botten elkaar en doet elke beweging pijn. Artrose kan onder meer veroorzaakt worden door reuma, een ongeval of verkeerde stand van de botten (denk aan O-benen of X-benen). Artrose in de knieën is pijnlijk, maar gelukkig kunt u van alles doen om de pijn te verminderen.

De symptomen van een versleten knie

• Nachtelijke pijn in de knie of pijn na een tijd stilzitten
• Pijn bij het opstaan uit een stoel, traplopen en hurken
• Opgezwollen knie die soms warm aanvoelt
• De stand van uw knie is anders dan vroeger/normaal
• Verlies van spierkracht en vermoeidheid

Oorzaken van slijtage van de knie

Aandoeningen zoals artrose, reumatoïde artritis en slijmbeursontsteking zijn enkele oorzaken van slijtage in de knie. Ook overbelasting van het kniegewricht, bijvoorbeeld door overgewicht, kan voor pijn zorgen. Scoliose, bekkeninstabiliteit en een beenlengteverschil kunnen indirect verantwoordelijk zijn voor pijn in de knieën. Soms hoopt vocht zich op, wat ontstoken kan raken. Problemen met de doorbloeding in de knie, zoals bloedstolsels of spataderen kunnen ook pijn geven.

Een versleten knie of artrose in de knie kan veel pijn veroorzaken. Toch is het belangrijk dat mensen met artrose in de knie blijven bewegen. Hierbij zijn er verschillende hulpmiddelen beschikbaar die wel de pijn kunnen verzachten.

Leg tijdens het slapen of zitten een kussen onder de aangedane knie
Een kniekussen zorgt ervoor dat uw knie tijdens het zitten of slapen ondersteund wordt. Daardoor liggen beide benen recht ten opzichte van het bekken. Dat is voor de wervelkolom en het bekken een gezondere houding. Het kussen helpt zo om pijn en druk op uw onderrug, heupen en knieën te verminderen.

2. Zorg voor een goede conditie en lichamelijke gezondheid
Een goede conditie is voor iedereen belangrijk. Op hogere leeftijd zijn de effecten van meer beweging en sport al na drie weken merkbaar en worden dagelijkse activiteiten een stuk makkelijk uitvoerbaar. Een goede conditie en algemene gezondheid kan klachten aan de knie helpen voorkomen.

3. Zwaar belastende activiteiten vermijden
Bij een versleten knie is het aan te raden om zwaar belastende activiteiten, zoals langdurig staan of zware dingen tillen, te vermijden. U kunt de klachten namelijk veel erger maken. Hierbij is het wel aan te raden om te blijven bewegen, aanzien beweging juist de knieën soepeler maken.

4. Zorg voor een gezond gewicht
Een hoog lichaamsgewicht geeft meer kans op artrose in de knieën. De knieën worden in dit geval vaak (te) zwaar belast. Zodra u afvalt vermindert de belasting op uw knieën en kunnen klachten weer verdwijnen.

5. Blijf bewegen als klachten nog niet zeer ernstig zijn
Deze tip klinkt wellicht tegenstrijdig. Maar uit onderzoek is gebleken dat juist beweging een verdere slijtage van het kniegewricht voorkomt. Bij mensen met een normaal lichaamsgewicht zorgt belasting van de knieën door bewegen juist voor een betere bescherming tegen artrose en andere knieproblemen.

6. Schakel de hulp van een therapeut in
De gevolgen van een versleten knie kunnen groot zijn. Met een persoonlijk plan kan de therapeut ervoor dat de kracht in uw knieën terugkomt en dat de slijtage van de knieën beperkt wordt.

7. Probeer oefeningen te doen
Op internet, vooral YouTube, zijn allerlei oefeningen te vinden om uw knieën soepeler te maken en de pijn te verminderen. U kunt ook leren basishandelingen anders uit te voeren waardoor de knie minder belast wordt.

8. Medicijnen innemen of gel aanbrengen
Er zijn verschillende medicijnen beschikbaar die de pijn kunnen verlichten. Bijvoorbeeld ontstekingsremmers (NSAID) of paracetamol. Daarnaast kan de apotheek u adviseren over verschillende pijnstillende gels. Deze gels brengt u aan op de momenten dat u het meeste pijn ervaart.

9. Een knieprothese overwegen
Een kunstknie of knieprothese is één van de laatste opties die een arts of fysiotherapeut aanraadt. Dit komt doordat een kunstknie op dit moment hooguit 10 á 15 jaar mee gaat. Daarom wordt eerst gekeken of u met fysiotherapie, gezonde voeding, medicijnen én hulpmiddelen uit de voeten kan. Als dat niet langer meer kan, wordt de ingreep overwogen.

10. Overweeg een traplift

Vooraleer u nadenkt over een ingrijpende operatie zoals een knieprothese, is het goed om na te gaan of dat u de pijn ook kunt verminderen met de installatie van hulpmiddelen in huis. Is de pijn in uw knie tijdens het traplopen bijvoorbeeld niet meer te verdragen, of komt u zelfs helemaal niet meer boven? Dan kan een traplift veel verlichting brengen.