Er gaan veel verhalen rond over de effecten van yoga op je lichaam. Bepaalde houdingen zouden bijvoorbeeld een gunstig effect hebben op bepaalde klieren of organen. Het is echter zo, dat sommige positieve effecten van yoga gewoonweg erg moeilijk te onderzoeken zijn. Wat overigens niet betekent, dat ze er niet zijn. Maar er zijn positieve effecten, die wel degelijk onderzocht zijn door middel van wetenschappelijk onderzoek met een controlegroep, en dus met wetenschappelijk bewijs ondersteund of onderbouwd.
Hieronder een opsomming van de belangrijkste positieve effecten, die yoga kan hebben op je lijf en gezondheid.

Effecten yoga, Direct na de les

– Verbeterde hersenfuncties
Slechts 20 minuten Hatha yoga beoefenen kan je cognitieve functies, je concentratie, focus en je geheugen verbeteren.

– Lagere stress waarden
De stressverlagende werking van yoga kan volgens een onderzoek van de University of California, Los Angeles mogelijk verklaard worden door de verlaging in activiteit van proteïnen die bekend staan om hun ontstekingsremmende rol.

– Veranderingen op celniveau
Een kleine Noorse studie heeft aanwijzingen gevonden, dat door het beoefenen van yoga bij immuuncellen wijzigingen plaatsvinden op cel (genetisch) niveau.

– Verhoogde flexibiliteit en lagere lichaamsvetwaarden
Een studie van de Colorado State University vond, dat er een duidelijk verband is tussen Bikram yoga en een verhoogde schouder-, lage rug- en hamstringflexibiliteit. Ook vond men een grotere kracht bij gewichtheffen en een verlaagd lichaamsvet gehalte, vergeleken met de controlegroep.

Effecten yoga na een paar maanden

– Lagere bloeddruk
mensen met milde tot gemiddelde hypertensie hebben mogelijk baat bij yoga, volgens een studie van de University of Pennsylvania. Onderzoekers vonden dat het kon helpen met het verlagen van de bloeddruk. Researchers vonden, dat bij mensen die yoga beoefenden, de daling in bloeddrukwaarden groter was dan bij de controlegroep met mensen die meededen aan een programma met wandelen en voedings-/gewichtsadvies.

– Verbeterde longcapaciteit
Een kleine studie van Ball State University fond dat mensen die 15 weken yoga beoefenden, een significante verhoging in vitale longcapaciteit kon veroorzaken. Dit is de maximale hoeveelheid lucht die uitgeademd kan worden na een diepe ademhaling.

– Verbeterde sexuele functies
Een Studie van Harvard University toonde aan, dat yoga de sexuele functies bij vrouwen positief beïnvloedde.

– Verminderde chronische nekpijn
Een Duitste studie in The Journal of Pain toont aan dat vier weken Iyengar yoga (met gebruik van juiste uitlijning en hulpmiddelen/props ter ondersteuning) effectief is in het verminderen van pijnintensiteit bij volwassenen die lijden onder chronische nekpijn.

– Vermindering van angststoornissen
Een studie van de Boston University liet zien, dat na 12 weken yoga een reductie te zien was van angst en een verhoging van gamma-aminobutyric (GABA) waarden in de hersenen (lage GABA waarden staan in verband met depressie en angststoornissen).

– Verminderde chronische rugpijn
Researchers van de West Virginia Universiteit vonden dat Iyengar yoga effectiever was in het verminderen van chronische rugpijn, dan standaard medische behandeling bij chronische rugproblemen.

– Stabielere bloedsuikerwaarden bij mensen met diabetes
Het toevoegen van yoga aan een typische diabetes probramma, kan resulteren in stabielere suikerwaarden, volgens een studie uit 2011. Tevens was er een verbetering te zien van Body Mass Index (BMI).

– Verbeterde balans
Het beoefenen van Iyengar yoga voor ouderen, verbetert de balans en voorkomt het vallen bij vrouwen boven de 6, volgens een studie van Temple University.

Effecten yoga lange termijn

– Sterkere botten / vertraging van ostheoporose
Volgens een pilotstudie van Dr Loren Fishman, liet zien dat het beoefenen van yoga de botdichtheid van ouderen kan verbeteren. “We deden een botscan (DEXA), vervolgens leerden we de helft van de mensen yoga, wachtte 2 jaar, en deden nog een scan.” … “Niet alleen was er geen afname in botmassa, er was zelfs een toename. Diegenen die geen yoga deden verloren een klein beetje botmassa, zoals valt te verwachten”.

– Gezonder gewicht
Onderzoekers van het Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle vonden een verband tussen regelmatige yoga beoefening en een afname in gewicht, of op zijn minst een stabiel gewicht. Het onderzoek was gedaan op meer dan 15.000 gezonde volwassenen van middelbare leeftijd. “De mensen die yoga beoefenden en aanvankelijk overgewicht hadden, verloren ongeveer 2.5 kg terwijl in dezelfde tijd diegenen die geen yoga beoefenden 7 kg aankwamen.